Оптическое зеркало и обычное зеркало имеют принципиальные конструктивные отличия. К оптическим зеркалам в связи с особой сферой их применения предъявляются повышенные качественные требования. Это в частности использование в астрономических и измерительных приборах.

В отличие от обычного зеркала с нанесенным с тыльной стороны тонким слоем металла, оптическое зеркало имеет металлический слой с наружной стороны. В оптическом стекле, в связи с требованием недопустимого искажения изображения, свет попадает сразу на отражающую тонкометаллическую поверхность зеркала без преломления в стекле.

Тончайший металлический слой образуется из алюминия высокой чистоты, испаряемого в вакууме. Этот слой очень тонкий и не защищен и потому может быть легко поврежден. Кстати стоит предупредить несведущих людей, что такие зеркала протирать ни в коем случае нельзя.

Оптические зеркала, как сферические, так и асферические, используют в различных осветительных и оптических системах. Задача уменьшения возможности повреждения отражающего металлического слоя решается в осветительных и оптических системах за счет использования отражателей из оптического стекла, на внутренней поверхности которых нанесен отражающий слой.

Примером такого решения является зеркало манжена. В этом зеркале две сферические поверхности. На одной из них нанесен отражающий слой, а на другой нет.

Зеркало Манжена с успехом используется в астрономических приборах и в частности в модели TAЛ-100RM рефрактора, имеющего ахроматический объектив. А также ТАЛ-150К.

Для любителей астрономии такие приборы могут позволить не только наблюдение, но и фотографирование объектов, как ближнего, так и дальнего космоса. Телескоп ТАЛ-150К конструктивно предусматривает весьма значительную проницающую способность. Этот параметр достигает значения 13-й звездной величины.

Такие высокие значения важных технических характеристик телескопа можно было получить за счет использования в единой конструктивной комбинации в данном приборе подобной максутовскому мениску коррекционной линзы и вторичного зеркала в виде зеркала манжена.

Много иных вариантов использования в осветительных и оптических системах зеркало манжена. Зачастую зеркала работают совместно с линзами. В таких зеркально-линзовых системах зеркала и линзы могут быть как сферическими, так и асферическими, из линз наиболее применима линза Френеля.